第119章紅了櫻桃綠了芭蕉(1)
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第119章 紅了櫻桃綠了芭蕉 (1)
第七十八章紅了櫻桃綠了芭蕉
李悠揚快抵達京城時,已是十一月的天,漫天飛雪,灑落飛檐瓦礫上，皚皚一片。光是看著便覺冷得滲人，更別說行走在這大道上。
車夫是濱州請來的，一路都冷的哆嗦，到京城附近時病倒了。駱言不願將時日拖在這路上，便給了錢他讓他在客棧養病，自己駕車回京。
安素和梅落在車廂裏照顧李悠揚，怕車子顛簸將暖爐的炭灰傾灑出來,特地讓能工巧匠制了幾個可以扣環的銅爐，這樣不解開銅環,怎麽顛倒都無妨。
李悠揚渾身裹著毯子,背也殿靠了床軟被，看著暖和，可臉色卻是青黃的，面頰深陷，緊閉的眼眸瞧不出是否仍有神。梅落坐在一旁看著他，只要有一點動靜，就立刻問他可需要什麽。
安素見他睡著，便抱了暖爐出去，坐到駱言一旁，片刻就聽他輕責：“你出來做什麽，這麽冷的天，別凍壞了。”
駱言見她不進去，鼻尖和臉頰都凍的通紅，合著面上的白皙，甚是嬌艷，乖巧的坐在身邊，全然沒有要進去的打算。又說了一遍，卻見她微撅了嘴，一副我就是不進去的模樣，真想把她押回去：“素素你越來越擰了。”
安素笑了笑，紅唇皓齒，又往他旁邊挪了挪。
瞧著她又冷又擰的模樣，駱言很想伸手把她攬進懷裏，可手上還在揚著鞭子趕車。
到了李家門前，下人正在掃雪，錢管家站在大門口，見有馬車過來，瞧見趕車的駱言，忙讓一旁的下人進去稟報李四爺來了，自己領了人迎上去接人引馬車去後頭。
李仲揚如今任了閑職，基本是賦閑在家賞鳥看花，日子也過的悠閑，又有孫兒繞膝，享那天倫之樂。聽見四弟來了，讓奶娘看好孩子別抱到外頭冷著，便和沈氏出去了。
第一眼看到李悠揚，雖然穿著狐裘，可面龐瘦骨如柴哪裏還是那意氣風發的四弟，當真是看見他這人，過往的恩怨也覺得再沒什麽。李仲揚心中輕嘆，上前道：“四弟。”
李悠揚強打了精神，笑道：“二哥。”
沈氏也是暗嘆：“快些進屋裏吧。”
她雖知李悠揚患的是不治之癥，可不曾想過竟會這般惡劣。
周姨娘看著他們幾人進了裏屋，也是囁嚅：“怎會病的這麽厲害……”看見安素，心情好了些，與她回京離別時沒什麽兩樣，只是挽起了婦人髻，面龐和身段倒不見什麽變化。
安素挽了她的手，微微笑著，娘親仍舊跟以往般，是個富貴的美婦人。可惜這話說不出來，只好多笑笑。
李仲揚也不問李悠揚的病，讓他在這裏住下，又琢磨著明日去奏請聖上，調撥一個禦醫來瞧瞧。沈氏早早準備好了房間，又讓宋嬤嬤尋大夫開了藥膳，待會就照著方子做菜。
等見他面有疲累，兩人便退了出去，見了駱言才問李悠揚的病，又是一番嘆息。駱言笑了笑：“李爺已經將生死看淡……岳父岳母不必傷感。”
安素無論聽幾回這話，都覺心底難過。無論是話的內容，還是那刻意隱藏起來的悲調兒。
一起吃過午飯，在大堂說了會話，沈氏便體諒的讓他們回房裏去午歇。等養足了精神，明日再帶他們去賞梅游園。
駱言躺身睡了一會，卻睡不著，翻了兩回身，背後素手輕扯，轉身看去，問道：“吵著你了。”
安素搖搖頭，伸手撫他心口。駱言煩躁的心略微順平，抱了她說道：“我知道李爺回來要做什麽，他說過，他出世的地方是京城，因為身體很差，你爺爺很疼他，就算去世的早，可記憶中還記得他父親的模樣。對他來說，那根不在濱州，是在這。落葉歸根……其實就是覺得自己要死了，才回來……李爺這是等死，是等死啊……”
尾聲顫抖，安素幾乎落淚，抱了他進貼胸膛，聽著那跳得十分不平靜的聲音，手又環的緊了些。
“我沒事，李爺都看開了，我也會看開的。”
安素知他忍的辛苦，就算是在四叔面前淡定如常，可心底卻也知道他的心思，於他而言，那是比親生父親還親的人，甚至更親……
沈氏已讓人去告知安然李悠揚回來的事，讓她有空便和宋祁回娘家。安然見四叔回京當天母親就送了這信來，隱約猜出了什麽。問了宋祁何日有空，卻是最近都不得空暇，因此尋了一日放衙便回來，和安然一塊回去，一起用了晚飯。
安然見了四叔，確實已是將去模樣，背後問了母親，才知四叔得的是肺癌。那病別說如今，就是在現世到了玩起也不得醫治。她在這裏不是沒有見過患了絕癥的人，只是看見自己的親人得了這病，心中難受罷了。
醫者陸續請來不少，可也多是說打理身後事。
李悠揚已然看開，稍有氣力還會帶著梅落他們去外頭走走。這日路走的太遠，傍晚感覺不適，回到家中吐了幾大口血，急了旁人一夜。快至淩晨醒來，見天色仍黑，黑的讓人心悸，動了動嗓子，喉中似有血咳出。身旁立刻有人輕聲：“李爺可是渴了，您別動。”
聽見這聲音，心下微安，片刻屋內的燈便亮了。梅落將一直在爐子上燙著的水打了來，以唇輕沾了杯裏的水，直至溫熱適飲，才扶起他，一點一點的讓他喝下。
喝了半杯，也不知有沒咽入胃裏，便又急咳起來，嗆了一大口血。
門外已有人敲門要進來，李悠揚擺手，梅落說道：“這裏有我就夠了，你們去歇著吧。”
門外登時悄然，梅落拿了水盆過來，給他擦拭幹凈，待他舒服了些，才道：“爺再睡會吧，天還黑著。”
李悠揚聲音低沈無力：“天亮了後，便去西郊宅子住。”
梅落眸色微動，應了一聲。這是……不願死在別人家，臟了別人的地。
見她要端著水盆似要走，李悠揚喚聲：“梅落。”
“我去放盆子，不走。”
“嗯。”李悠揚坐身在床上，想將被子扯上些，遮了那受冷的身子，卻使不上力氣。
梅落回來，立刻將被子提上，將他遮掩的嚴實，又拿了暖爐放在一旁：“可還冷，要再添一床被子麽？”
李悠揚搖搖頭，看著面龐清秀的她，問道：“我死後，你就跟著駱言吧，他不會虧待你的。”
梅落眸子微垂，看著潔凈的被褥說道：“跟……爺的意思是，給駱爺做妾麽？”
“是。”
“奴婢不會，駱爺也不會。”梅落終於是看他，“梅落的心思，爺知道，當日沒變，如今也沒。爺走後，我會為您守墓，守一世。”
李悠揚冷笑：“一世，我從不信什麽一世，一兩年還好說，等久了，你會受得住？還是早早尋人嫁了，我自會給你豐厚的嫁妝。”
梅落不語，只是靜坐床沿，默了許久，才道：“您何必這樣糟踐我，又何必這樣……糟踐您自己。”
李悠揚頓了頓，從她臉上挪開視線，半日嘆息：“不值得。我救你一命，並不是要你將它還給我。”
“嗯，梅落明白。”她微擡了頭，清麗的面上淺含笑意，“可是已經放不開了。”
一雙明眸已是水潤，清淚在眼眶中微微漾著，似乎再多用些力氣說話，那淚就會滾落面頰。
李悠揚想起十多年前，他救下梅落，抱著那小姑娘，傻了一夜的她回過神來，哭成淚人。一別多年，卻早已長成個倔強堅強的姑娘，如今這一恍惚，才明白其實梅落仍如以往，還是那需要人護在懷中的姑娘。
梅落微轉了身要離開，不願在他面前落淚，起身之際，手卻被人握住，驚詫回身，李悠揚目光輕柔看著她：“我們成親。”
知曉李悠揚和梅落要成親，沈氏是意料之外又是意料之中，無論如何，不管時日有多少，還是將這事辦了。因李悠揚身體極差，許多禮儀也從簡了。直到拜堂時，才由人攙他出來，拜了三禮，便送回房裏，洞房也沒多鬧。
似乎是人逢喜事精神爽，成親後的李悠揚面色好了許多。熬過臘月，安然過了年，眾人高懸的心都希望，那病不過是誤診，亦或是老天爺不忍，賜了福瑞。
只是到了二月，那病似乎一夜襲來，一連幾日都無法下地。
李悠揚又在半夜醒來，屋外仍是漆黑。他不大喜歡京城的寒冷，可在這離家近的地方，卻更安心。身子微動，旁邊的人便起來了，他伸手攔住，聲音斷續：“我無妨，就是醒了……”
“嗯。”梅落聽著他的呼吸，直至起伏均勻，才稍稍安下心來。
這日風和日麗，難得的好天氣。李悠揚見日光十分好，讓人搬了他到院子裏曬曬。搬離了李家大宅，在這小宅子裏，倒更安心。
他微微睜眼看著滿園春色，想起兒時，父親還在，和兄長姐姐玩耍，和睦融洽。他不小心摔倒，兄長伸手將他拉起，姐姐問他可摔疼了。那時的日子，約摸是他最為開心的時候。
“流光容易把人拋，紅了櫻桃，綠了芭蕉……”
淺聲低吟，猶似夢囈。梅落取了熱水從了一壺好茶過來，見他睡的安穩，沒有打攪，見他手露在外面，伸手握住要放進毛毯下，可那手，已是冰涼，再無暖意。
梅落怔楞，雙淚悄然滾落，握著那手，許久……
作者有話要說：“流光容易把人拋，紅了櫻桃，綠了芭蕉”出自《一剪梅·舟過吳江》宋·蔣捷
【註釋】春光容易流逝，使人追趕不上，櫻桃才紅熟，芭蕉又綠了，春去夏又到。感慨年華易逝，人生易老。
120
辦完李四郎的後事，李府的氣氛皆是沈郁。直至夏日來臨,才恢覆了過來。
梅落和駱言安素仍住在西郊宅子中。李悠揚離世前一兩個月,便和駱言說，如果梅落要走要嫁,不要攔著，讓他認她做姐姐,日後若改嫁,也要以待姐姐的禮節送她出門。只是梅落沒有那心思,在後院栽種了一株梅樹,當作是李悠揚,閑時便去說話。撫著微隆的肚子,告訴他孩子很好,讓他安心。在李悠揚出殯那日，梅落昏厥在地，大夫診斷後告知她有了身孕，可這好消息，李四郎卻不知道。如果他知道自己要做爹了，怕是不知要有多高興吧。只是轉念一想，若不能撐到看著孩子出世，或許……更是虐心和遺憾吧。
過了年，安平及笄了，登門求娶的人家幾乎踩破門檻。雖是嫁不了高官家的嫡子，但是有庶子的好人家來娶的也多。太傅的小女兒、兵部侍郎的庶妹，娘家的身份就擺在那，足夠了。
沈氏念安平是小女兒，倒想留她到十六七歲再嫁也不遲，況且安平也是家裏的開心果，少了她倒也少了許多熱鬧。在回濱州時，何采也求過她，為安平好好尋個人家，沈氏為了何采壓了大房的囂張氣焰這一點，也一定會上些心。
安平及笄前夕，收到滿滿一箱何采托送過來的東西，衣裳首飾胭脂粉盒還有各色精巧新奇的玩意兒，無一不有。等梳妝好姑娘的發飾，再不用頂著那兩個圓包頭，喜的她第二天一大早，嬤嬤婢女還沒醒就跑出去玩，敲了好友家的門，讓她們瞧自己的“新模樣”。
結果沈氏起來，知她一早就出去了，頗為無奈，連周姨娘也苦笑說“別家姑娘是及笄了不能隨意亂走，她倒好，急不可耐的逛去了”。沈氏笑笑“安平不就是這活潑性子，真不知要為她擇什麽人家才管得住”。
等安平回來，沈氏到底還是約束了她一些活動範圍。聽完後，安平心裏的喜悅可沖淡了些，想著，其實不長大也好啊，至少能到處跑還沒人管，還能去好友家一起過夜玩耍，現在卻不行了，不由氣餒。
清妍午歇起來，嬤嬤便說六姑娘在門外等了很久，忙讓她進來。安平負手蹦進屋裏，眉梢滿是喜慶笑意：“大嫂。”
安平還是個小姑娘時就長的好看，成天在外頭瘋跑膚色沒其他姐妹白凈，及笄後幾乎是禁足在家裏，原本白皙的膚色便全都回來了，紅粉臉蛋俏容顏，又總是面上染笑，承了何采的美，卻又沒她的冷清，粉嫩而喜氣。
清妍見了她，笑道：“許是又來捏軟軟的。”
安平最喜歡的就是軟軟，疼的不行，對其他兩個男孩兒雖然也喜歡，但也沒對軟軟親近。沈氏總要打趣她，日後若生了孩子，不知要有多疼。她笑了笑：“才不是呢，我是想大嫂了，才過來的。”
清妍笑道：“嘴甜。”
安平笑著挪了椅子坐到她一旁：“安平是認真的，當真是為了找大嫂才來的。”
清妍這才淡笑道：“何事呀？”
安平擺擺手，將屋裏的嬤嬤都使喚的遠了，這才壓低了嗓子道：“妹妹我呀，想去考女官。”
清妍眨眨眼：“考女官，你想去何處的？”
“刑部呀。”
清妍想了片刻，笑道：“倒適合你，連三妹夫也說你應該去做女捕頭。只是這事得爹娘答應。不過呀，約摸是不肯讓你去的。”
安平點頭：“嗯，我聽二哥說過，當初三姐姐要去娘就不肯答應呢，還吵了一回。”
清妍看了看她，繼續低頭繡手中的花骨朵：“那你還想，趕緊將這念頭壓了吧。”
“好嫂子。”安平輕擺她的衣裳，“爹爹最看重大哥，娘最疼你這兒媳，你倆要是肯幫我說說好話，一定可以的。況且只是讓我去考，又未必能過是吧，總要給我個機會不是麽？不然一輩子都不能死心呀。”
被安平纏了半日，清妍到底是拗不過她，答應替她跟李瑾軒說說。安平登時大喜，差點沒抱她：“那就謝過天下無敵好的嫂子啦。”
清妍搖頭笑笑，看著安平歡快的蹦了出去，驀地覺得安平跟以前的自己很像呀，心裏又勾起往昔回憶。
李瑾軒回來後，清妍便和他說了這事。身為兄長的他和安平的歲數差太多，也少領她玩，倒並不清楚她的想法，不過有這志向倒覺得好，就應允下來，為她說情，末了又笑道：“她不直接找爹娘，反而找爹娘的‘心腹’，這丫頭呀，精明著呢。”
清妍笑道：“指不定真會成為個不錯的女官。”
兩人笑笑，當晚用飯後，就和李仲揚沈氏說了。李仲揚如今對這些事已看得淡，而且子女個個都聽話有出息，對小女兒想往那路子上走，也當是她的志向，反正過了一兩年也要在家待嫁，讓她圓了這心也好。沈氏聽夫君都這麽說了，也不好攔。翌日，便讓安平準備七月的刑部考試。
六月末，天熱的不成樣子，站在門口往巷子看去，都虛如幻境，看著就熱。安平一點也不覺得熱，今日她要去刑部拿下個月進院考試的腰牌，別提有多歡喜了。臨走時沈氏強塞了她一把傘，再三叮囑她要撐傘，別曬暈了。安平趁著母親不註意，把傘丟回墻內，甩下婢女就跑了。
她才不是那嬌滴滴的小姐。
跑到刑部，前頭的馬車都將路堵住了。她悠哉的走到前頭，從戶籍名冊那裏尋了名字，那主事的人便說道：“原來是李太傅家的小姐。”
話落便有旁人恭維，安平禮貌謝過，分外不自在。一會有其他姑娘上前，輕笑：“裝模作樣的來拿什麽牌子，刑部後院大門可不在這。”
安平豎了豎耳朵，這是說她就算是考了也是被開後門進的？心中頓時不痛快，往那姑娘看去，片刻捂了鼻子退了兩步：“咦，好大的一股臭味啊。”末了又對方才那恭維的人說道，“大人你們沒聞到嗎？”
幾人頓了頓，這才掩了鼻口，滿目嫌棄看向那姑娘：“果真有異味。”
世人總是人雲亦雲，後頭的人見了，也紛紛遠離那姑娘三丈遠，一時她身邊已是空處一大片位置，羞的她兩眼淚水潺潺，死命瞪著安平，又沒拿到牌子，不知該走還是該留，幾乎暈過去。
安平甩著腰牌得意洋洋看了她一眼，正要走，一個男子走了過來，也不掩鼻也不側目。旁人提醒，他掃了一眼眾人，又看了看安平，才道：“何處有異味？我怎麽沒聞見。”說罷問了那姑娘姓名，拿了腰牌給她，那姑娘忙道謝而逃。
安平心裏分外不解氣，不過也算了，反正讓她出了糗，大仇得報矣。待那男子走到身邊，只聽他淡聲說道：“同是姑娘家，這樣做到底不好。”
“怎麽不好？”安平反問，“她辱我不說，還暗說我爹爹為我開了小門尋了關系。若是要嘲諷人，那就要做好為這些話負責的準備。如果沒有，嘴巴還是少說些話的好。”
男子微頓，這才正眼看她，那明眸大眼都能灼燒的映出自己的影子來：“若在意別人非議，那便日後努力些，流言蜚語自然會消失。”
安平想了片刻，點頭：“那倒也是。”末了擡手拍拍他的肩，眉眼都是笑，“謝了。”
男子眉頭微擰，瞧著脾氣挺擰的，竟然是個如此通透的姑娘。看著她走遠，身影分外活潑。若有所思的要進刑部，這才有人說道：“章主事……您……不如先回去換身衣裳吧。”
章諫之低頭看了看自己一身便服，今日休沐，過來瞧瞧招選女官的事，也沒穿朝服，而這身衣裳也是新做的，倒也沒什麽問題。
見他滿目疑惑，那主事輕咳一聲：“方才那李姑娘走時，偷偷抹了一把桌上硯臺，然後……”
章諫之怔松片刻，伸手碰那被安平拍的肩頭一塊，收手回來，還有未幹的墨汁，俊白的臉上登時滿是黑線。眾人見冷面閻王也被人戲整，不由偏頭忍笑。
一會他問道：“這是李府哪位小姐？”
“李家六姑娘，李安平。”
走在可以燙熟雞蛋大道上的安平無由來的打了個冷噤，摸了摸後腦勺，這股殺氣是從哪冒出來的，滲人呀。
七月初三，刑部開考。安平早早到了那，還在考院門口就看見那盆冷面，心裏暗想真是路窄，硬著頭皮走了過去遞上腰牌。見他平板著臉一副並不認得自己的模樣，安平心裏又憤然，莫非自己就長的如此大眾讓人記不得嗎。
等開考了，發卷子時又見到他。發完卷子擡頭看前頭考官，還瞧見他。安平頓時暗暗感慨，難怪刑部要招女官，這根本就是缺人手呀。
想罷，低頭看卷，瞧著上頭的案子，立刻便拋了雜念，專心細看。
章諫之站在主臺上往下看去，別人都揮筆點墨，唯有一人捧著卷子看的津津有味，哪裏有將這當作考場的樣子。等了一會仍不見她動筆，那日晷又動了一大步，沈了氣走到她一旁，輕叩桌子，壓低了嗓音：“還剩半個時辰。”
安平全然不知，兀自搖搖頭嘀咕：“手法這麽拙劣還敢殺人，還以為別人看不出來，笨的無藥可救。”
章諫之以為她要動筆“破案”了，誰想她又瞄向下一面，看另一道題去了。雖然刑部管刑罰案件，但女官也不過是做些文書收發、呈遞拆件的事，出的題目也是讓人看起來更像是刑部的考題，重點是看她們的整理能力和表述能力，哪裏有她真當做真案來看的。
見她完全不知外界，章諫之駐足片刻，忽然覺得雖然頑皮，但認真起來也十分懂事。
七月初七，李府。
一家人吃過早食，喝茶漱口，沈氏想起事來，問道：“刑部可是今日放榜？”
安平點頭：“回母親，是今日。”
清妍笑道：“那你怎麽還如此鎮定。”
安平胸有成竹，哪裏會擔心自己選不上：“那卷子我都答了出來，肯定沒錯的地方。”
沈氏說道：“為人要虛心，哪怕真覺沒錯，也不可當眾說。”
安平笑笑：“嗯。”
可過了半日，也沒看見有人來。安平有些坐不住了，讓下人去問了別家姑娘，落榜的落榜，上榜的上榜，都有了消息，偏自己這一點動靜也沒。想著幹等不是，跟家人說出去玩，沈氏只道都這個時辰了還沒消息約摸是落榜，心情不快了，點頭讓她出去散心。
安平一人跑了出去，直奔刑部，到了門口紅榜，果然沒瞧見自己的名字，不由氣炸，連個收發文書的跑腿人都沒混上，簡直沒臉見同伴了，當即問那守在一旁的人：“你們尚書呢？”
那人打量她一眼，想起是李太傅家的女兒，這模樣長的好看，想忘了也難，態度雖不好也不敢動氣，賠笑：“各位大人都在裏面商議事情。”
“能讓我進去嗎？”
兩人相覷一眼，為難道：“這恐怕……不如姑娘說說是何事，我們進去通報吧。”
安平也不想真將這事鬧僵：“你且去問問你們主考官，為何我沒有通過。如果理由能說服我，我也會安安靜靜接受。但如果沒有，別怪我怒指不公。”
那人連忙應聲進裏頭，等了半晌才出來，抹了額上的汗說道：“大人們正繁忙，還請姑娘改日再來。”
安平瞪眼：“這是敷衍還是踢繡花球？”見兩人不答，想了片刻，就走了。
兩人以為她死心，剛松了一氣，卻不想過了一會就見她不知從哪兒找了張凳子來，手裏還拿了把扇子，坐在門口那。兩人苦笑，只想這七月還熱著，約摸坐了一會就受不了吧。
安平擺著扇子，哼著曲兒，別讓她瞧見門開了，否則非得進裏頭去捉人。
只是這天實在熱，帕子抹了汗都能擰出水來了。曬的昏沈沈，那兩人問道：“李姑娘，您還是先回去吧，要不找個涼快的地方。”
安平搖頭：“我要繼續等，放衙後他們出來又得說，今日已放衙，有事明日再說，哼。”
一人怕她真曬傻了，那可承擔不起。又進去稟報，大堂上仍在爭執。
“做個跑腿屈才，升個司務未免官職太高，倒不如讓她去別處高就，我們刑部哪裏伺候得起。”
“司務不過九品如何高了？況且也不過是承個官名，呈遞拆件如何不行？”
“讓個女子一舉當了刑部這的官，莫不是讓人笑話。”
“大人，說到底，朝廷也是唯才是用才用女官，這朝綱也實施多年，也有女官升任至五品，為何我們這容不下九品女官？”
一人攔住他：“章主事，你怎可如此跟莫大人說話。”
章諫之忍了氣：“實話實說罷了。”
那外頭進來報信的人這才聽清他們在爭執什麽，難怪那李姑娘沒收到風聲，原來是莫郎中不願李姑娘進刑部，因此門外紅榜無她芳名。章主事又惜人才不肯放手，那李姑娘又沒收到落榜的消息，想必就是等這事落定。他抹了汗低聲：“各位大人，那李家姑娘此時正在外面等著呢。”
莫郎中道：“尋個說辭讓她走罷。”
“已經說了，但她不肯走，要等個說法。等了半個時辰，日頭下正曬著呢。”
眾人默了片刻，章諫之提步走了出去，果然見她擺著紙扇坐在大門口。聽見聲響，安平回頭，見了他，走上前便說道：“你們尚書呢？”
章諫之說道：“外出了。”
安平冷哼：“這是打太極呢。那你們誰能管事，我要討個說法。”
“你先回去，有消息便會告訴你。”
安平頓了頓，看著他：“我落榜……該不會是你攔著吧？”
她實在想不出自己得罪過什麽人，除了他。章諫之看了她一眼：“姑娘請回吧。”
安平拉住他：“你們不能這樣，我是誠心要進刑部，知道可能要打雜都來了，別讓我瞧不起你們。”
章諫之看著她，眸裏滿是急切和認真，哪裏有半分戲弄的意思，想到那日考試她的認真模樣，聲音都輕了些：“必然會給你個交代的，你先回去。”
免得中暑。這最後一句他沒說，太過關心的話他說不出口，尤其是對著個陌生姑娘。
安平咬了咬唇：“好吧，姑且信你，要是明天還沒消息……嘿嘿。”
“……”
安平把凳子搬到一旁，擺著扇子走了，明天不給她答案，她就繼續來這坐著。反正是刑部欠她一個交代，難道她還要理虧不成。
結果在烈日下曬的時辰久了，回到家裏不久就中了暑氣，昏沈了三天才有氣力下地。心裏滿是怒氣，足足三天都沒等來消息。
夜裏，李瑾軒回來，吃過飯，特地與安平說道：“小妹，你的名聲響遍六部了。”
安平擠眉弄眼：“史上第一個在六部大門前中暑的姑娘？”
李瑾軒失聲笑笑：“這倒不是。”
安平這才饒有興致：“大哥快告訴我，是何事。”
晨，章諫之進了刑部，不等他問話，那守門的人便道：“李姑娘今日仍是沒來。”
他頓了頓，微點了頭，果然還是姑娘的心思，根本沒把這事當真，只是覺得好玩吧。
那人笑道：“大人，您為何不親自去李府呢？”
章諫之看了他一眼：“男子登門去找，姑娘家的名聲豈非全敗壞了。”
“大人說的是，不過……您可以讓人去問問。”
章諫之仍是搖頭，讓府裏的人去，爹娘知曉；讓刑部的人去，日後她來了刑部還怎麽相處，定會被人說閑話。左右都不對，名不正言不順。
等快午時歇息，外頭便有人小跑進來，附耳一說。立刻起身去了外頭，果然見到一個姑娘撐著水墨紙傘站在烈日下，踢著地上的石子，擡頭看去，好看的眼眉立刻擰起：“章諫之！”
他默了片刻，安平跑上前來：“消息呢，三天都沒消息。”
章諫之問道：“你若心急，為何不來刑部？”
“那天在這等了一個時辰，中暑啦。”安平伸手讓他瞧，“你看，都曬掉了一層皮，現在還黑著呢。”
章諫之看了一眼，那手背確實比手腕上黑許多，立刻偏了頭道：“男女授受不親，快將手收好。”
安平哼了一聲：“酸腐。”
兩人一時無言，安平一會說道：“雖然不能進刑部，但……謝啦。”
還沒等章諫之回過神，便見安平轉身跑了，那水嫩的臉似乎有些緋紅，許是又是被這烈日熏的。正想著方才不應該怔神，和她多說幾句話也好。這一走，怕是也沒機會見了。
可沒想到，過了三日，吏部那發來公文，聖上已批準安平破格提拔為司務。一打聽，才知是刑尚書仔細審閱了她的卷子，拍案叫好。
章諫之當時有事外出，午時回到刑部，就見安平穿著極不合身的官服蹦到前面，笑如春風拂面：“章諫之！”
他微退一步：“嗯。”
旁邊的主事笑道：“說了明日給她的官服就送到，讓她別急著穿這個，偏是不聽。對，李姑娘，不對，安平已是司務。你可有大半功勞啊。”
章諫之板著臉道：“換做是別人我也如此。”
那人忍笑：“我們也沒說換了別人你不會如此啊。”
安平看著他的冷臉越發不自在，笑了笑跑開了，去尋帶自己的師傅取經去。既然來了，自然不能讓人看輕。
在一個男人堆還是整天處理刑罰的地方，幾個姑娘的出現簡直就是一道亮麗的風景，雖然上頭有意讓他們少接觸，但午時去官舍用飯還是能瞧見她們聚在一桌，最為亮眼的，章諫之覺得，還是安平。絲毫也不矯揉做作，每次見了都是笑掛臉上。
入冬的天冷的十分快，綢緞莊那裏來了裁縫，要來量寒冬穿的官服尺寸。安平去的晚了，排在後頭，看著站在面前那高瘦的人，伸手戳了戳他的脊梁骨，隨即就見他擰眉轉身，真是……好大一盆冷面。
安平笑笑：“章主事，聽說你快升官了。”
章諫之忍不住斜視她，果然……安平忍笑：“升郎中哦……以後要改口叫你章郎……咳，中了。”
章諫之默了片刻說道：“升任後……會外調。”
安平楞了楞：“嗯？外調的意思是……不在京城了？”
“是。”
安平“哦”了一聲，又問：“外派到哪兒去……”
章諫之搖頭：“不知。只是……”
等了一會不見他說，安平蹙眉：“只是什麽？”
章諫之說道：“爹娘想我先成親罷了。”
安平忍不住問道：“於是你瞧上哪家姑娘了？”
章諫之看了她一眼，抿了抿唇角，背身回去，不答。
安平真想把他拽過來，可後頭有人，不好動手。等放衙了，整理完內務夜已有些晚了。出了大門不久，就見前頭站了個人，往自己這看來。她抿了抿嘴，不走了。等了一會，章諫之走了過來。還沒走到近處就停了下來。
兩人默了一會，秋風刮來，安平抖了抖：“章諫之，你要是再不說話，我就回家了。”
“等會。”他頓了許久，才道，“我……我尋媒人去你家……如何？”
安平心浮上半空，搖頭：“我不會答應的。”
“為什麽？”
“啊……大概是嫁了人，肯定要相夫教子，我……我不想那麽快。”安平看著他，“我羨慕我三姐，也羨慕我四姐，但做不到像三姐那樣瀟灑，也做不到四姐那樣安心居在一處。所以我想前兩
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第七十八章紅了櫻桃綠了芭蕉
李悠揚快抵達京城時,已是十一月的天,漫天飛雪,灑落飛檐瓦礫上，皚皚一片。光是看著便覺冷得滲人，更別說行走在這大道上。
車夫是濱州請來的，一路都冷的哆嗦，到京城附近時病倒了。駱言不願將時日拖在這路上，便給了錢他讓他在客棧養病，自己駕車回京。
安素和梅落在車廂裏照顧李悠揚，怕車子顛簸將暖爐的炭灰傾灑出來,特地讓能工巧匠制了幾個可以扣環的銅爐，這樣不解開銅環,怎麽顛倒都無妨。
李悠揚渾身裹著毯子,背也殿靠了床軟被，看著暖和，可臉色卻是青黃的，面頰深陷，緊閉的眼眸瞧不出是否仍有神。梅落坐在一旁看著他，只要有一點動靜，就立刻問他可需要什麽。
安素見他睡著，便抱了暖爐出去，坐到駱言一旁，片刻就聽他輕責：“你出來做什麽，這麽冷的天，別凍壞了。”
駱言見她不進去，鼻尖和臉頰都凍的通紅，合著面上的白皙，甚是嬌艷，乖巧的坐在身邊，全然沒有要進去的打算。又說了一遍，卻見她微撅了嘴，一副我就是不進去的模樣，真想把她押回去：“素素你越來越擰了。”
安素笑了笑，紅唇皓齒，又往他旁邊挪了挪。
瞧著她又冷又擰的模樣，駱言很想伸手把她攬進懷裏，可手上還在揚著鞭子趕車。
到了李家門前，下人正在掃雪，錢管家站在大門口，見有馬車過來，瞧見趕車的駱言，忙讓一旁的下人進去稟報李四爺來了，自己領了人迎上去接人引馬車去後頭。
李仲揚如今任了閑職，基本是賦閑在家賞鳥看花，日子也過的悠閑，又有孫兒繞膝，享那天倫之樂。聽見四弟來了，讓奶娘看好孩子別抱到外頭冷著，便和沈氏出去了。
第一眼看到李悠揚，雖然穿著狐裘，可面龐瘦骨如柴哪裏還是那意氣風發的四弟，當真是看見他這人，過往的恩怨也覺得再沒什麽。李仲揚心中輕嘆，上前道：“四弟。”
李悠揚強打了精神，笑道：“二哥。”
沈氏也是暗嘆：“快些進屋裏吧。”
她雖知李悠揚患的是不治之癥，可不曾想過竟會這般惡劣。
周姨娘看著他們幾人進了裏屋，也是囁嚅：“怎會病的這麽厲害……”看見安素，心情好了些，與她回京離別時沒什麽兩樣，只是挽起了婦人髻，面龐和身段倒不見什麽變化。
安素挽了她的手，微微笑著，娘親仍舊跟以往般，是個富貴的美婦人。可惜這話說不出來，只好多笑笑。
李仲揚也不問李悠揚的病，讓他在這裏住下，又琢磨著明日去奏請聖上，調撥一個禦醫來瞧瞧。沈氏早早準備好了房間，又讓宋嬤嬤尋大夫開了藥膳，待會就照著方子做菜。
等見他面有疲累，兩人便退了出去，見了駱言才問李悠揚的病，又是一番嘆息。駱言笑了笑：“李爺已經將生死看淡……岳父岳母不必傷感。”
安素無論聽幾回這話，都覺心底難過。無論是話的內容，還是那刻意隱藏起來的悲調兒。
一起吃過午飯，在大堂說了會話，沈氏便體諒的讓他們回房裏去午歇。等養足了精神，明日再帶他們去賞梅游園。
駱言躺身睡了一會，卻睡不著，翻了兩回身，背後素手輕扯，轉身看去，問道：“吵著你了。”
安素搖搖頭，伸手撫他心口。駱言煩躁的心略微順平，抱了她說道：“我知道李爺回來要做什麽，他說過，他出世的地方是京城，因為身體很差，你爺爺很疼他，就算去世的早，可記憶中還記得他父親的模樣。對他來說，那根不在濱州，是在這。落葉歸根……其實就是覺得自己要死了，才回來……李爺這是等死，是等死啊……”
尾聲顫抖，安素幾乎落淚，抱了他進貼胸膛，聽著那跳得十分不平靜的聲音，手又環的緊了些。
“我沒事，李爺都看開了，我也會看開的。”
安素知他忍的辛苦，就算是在四叔面前淡定如常，可心底卻也知道他的心思，於他而言，那是比親生父親還親的人，甚至更親……
沈氏已讓人去告知安然李悠揚回來的事，讓她有空便和宋祁回娘家。安然見四叔回京當天母親就送了這信來，隱約猜出了什麽。問了宋祁何日有空，卻是最近都不得空暇，因此尋了一日放衙便回來，和安然一塊回去，一起用了晚飯。
安然見了四叔，確實已是將去模樣，背後問了母親，才知四叔得的是肺癌。那病別說如今，就是在現世到了玩起也不得醫治。她在這裏不是沒有見過患了絕癥的人，只是看見自己的親人得了這病，心中難受罷了。
醫者陸續請來不少，可也多是說打理身後事。
李悠揚已然看開，稍有氣力還會帶著梅落他們去外頭走走。這日路走的太遠，傍晚感覺不適，回到家中吐了幾大口血，急了旁人一夜。快至淩晨醒來，見天色仍黑，黑的讓人心悸，動了動嗓子，喉中似有血咳出。身旁立刻有人輕聲：“李爺可是渴了，您別動。”
聽見這聲音，心下微安，片刻屋內的燈便亮了。梅落將一直在爐子上燙著的水打了來，以唇輕沾了杯裏的水，直至溫熱適飲，才扶起他，一點一點的讓他喝下。
喝了半杯，也不知有沒咽入胃裏，便又急咳起來，嗆了一大口血。
門外已有人敲門要進來，李悠揚擺手，梅落說道：“這裏有我就夠了，你們去歇著吧。”
門外登時悄然，梅落拿了水盆過來，給他擦拭幹凈，待他舒服了些，才道：“爺再睡會吧，天還黑著。”
李悠揚聲音低沈無力：“天亮了後，便去西郊宅子住。”
梅落眸色微動，應了一聲。這是……不願死在別人家，臟了別人的地。
見她要端著水盆似要走，李悠揚喚聲：“梅落。”
“我去放盆子，不走。”
“嗯。”李悠揚坐身在床上，想將被子扯上些，遮了那受冷的身子，卻使不上力氣。
梅落回來，立刻將被子提上，將他遮掩的嚴實，又拿了暖爐放在一旁：“可還冷，要再添一床被子麽？”
李悠揚搖搖頭，看著面龐清秀的她，問道：“我死後，你就跟著駱言吧，他不會虧待你的。”
梅落眸子微垂，看著潔凈的被褥說道：“跟……爺的意思是，給駱爺做妾麽？”
“是。”
“奴婢不會，駱爺也不會。”梅落終於是看他，“梅落的心思，爺知道，當日沒變，如今也沒。爺走後，我會為您守墓，守一世。”
李悠揚冷笑：“一世，我從不信什麽一世，一兩年還好說，等久了，你會受得住？還是早早尋人嫁了，我自會給你豐厚的嫁妝。”
梅落不語，只是靜坐床沿，默了許久，才道：“您何必這樣糟踐我，又何必這樣……糟踐您自己。”
李悠揚頓了頓，從她臉上挪開視線，半日嘆息：“不值得。我救你一命，並不是要你將它還給我。”
“嗯，梅落明白。”她微擡了頭，清麗的面上淺含笑意，“可是已經放不開了。”
一雙明眸已是水潤，清淚在眼眶中微微漾著，似乎再多用些力氣說話，那淚就會滾落面頰。
李悠揚想起十多年前，他救下梅落，抱著那小姑娘，傻了一夜的她回過神來，哭成淚人。一別多年，卻早已長成個倔強堅強的姑娘，如今這一恍惚，才明白其實梅落仍如以往，還是那需要人護在懷中的姑娘。
梅落微轉了身要離開，不願在他面前落淚，起身之際，手卻被人握住，驚詫回身，李悠揚目光輕柔看著她：“我們成親。”
知曉李悠揚和梅落要成親，沈氏是意料之外又是意料之中，無論如何，不管時日有多少，還是將這事辦了。因李悠揚身體極差，許多禮儀也從簡了。直到拜堂時，才由人攙他出來，拜了三禮，便送回房裏，洞房也沒多鬧。
似乎是人逢喜事精神爽，成親後的李悠揚面色好了許多。熬過臘月，安然過了年，眾人高懸的心都希望，那病不過是誤診，亦或是老天爺不忍，賜了福瑞。
只是到了二月，那病似乎一夜襲來，一連幾日都無法下地。
李悠揚又在半夜醒來，屋外仍是漆黑。他不大喜歡京城的寒冷，可在這離家近的地方，卻更安心。身子微動，旁邊的人便起來了，他伸手攔住，聲音斷續：“我無妨，就是醒了……”
“嗯。”梅落聽著他的呼吸，直至起伏均勻，才稍稍安下心來。
這日風和日麗，難得的好天氣。李悠揚見日光十分好，讓人搬了他到院子裏曬曬。搬離了李家大宅，在這小宅子裏，倒更安心。
他微微睜眼看著滿園春色，想起兒時，父親還在，和兄長姐姐玩耍，和睦融洽。他不小心摔倒，兄長伸手將他拉起，姐姐問他可摔疼了。那時的日子，約摸是他最為開心的時候。
“流光容易把人拋，紅了櫻桃，綠了芭蕉……”
淺聲低吟，猶似夢囈。梅落取了熱水從了一壺好茶過來，見他睡的安穩，沒有打攪，見他手露在外面，伸手握住要放進毛毯下，可那手，已是冰涼，再無暖意。
梅落怔楞，雙淚悄然滾落，握著那手，許久……
作者有話要說：“流光容易把人拋，紅了櫻桃，綠了芭蕉”出自《一剪梅·舟過吳江》宋·蔣捷
【註釋】春光容易流逝，使人追趕不上，櫻桃才紅熟，芭蕉又綠了，春去夏又到。感慨年華易逝，人生易老。
120
辦完李四郎的後事，李府的氣氛皆是沈郁。直至夏日來臨,才恢覆了過來。
梅落和駱言安素仍住在西郊宅子中。李悠揚離世前一兩個月,便和駱言說，如果梅落要走要嫁,不要攔著，讓他認她做姐姐,日後若改嫁,也要以待姐姐的禮節送她出門。只是梅落沒有那心思,在後院栽種了一株梅樹,當作是李悠揚,閑時便去說話。撫著微隆的肚子,告訴他孩子很好,讓他安心。在李悠揚出殯那日，梅落昏厥在地，大夫診斷後告知她有了身孕，可這好消息，李四郎卻不知道。如果他知道自己要做爹了，怕是不知要有多高興吧。只是轉念一想，若不能撐到看著孩子出世，或許……更是虐心和遺憾吧。
過了年，安平及笄了，登門求娶的人家幾乎踩破門檻。雖是嫁不了高官家的嫡子，但是有庶子的好人家來娶的也多。太傅的小女兒、兵部侍郎的庶妹，娘家的身份就擺在那，足夠了。
沈氏念安平是小女兒，倒想留她到十六七歲再嫁也不遲，況且安平也是家裏的開心果，少了她倒也少了許多熱鬧。在回濱州時，何采也求過她，為安平好好尋個人家，沈氏為了何采壓了大房的囂張氣焰這一點，也一定會上些心。
安平及笄前夕，收到滿滿一箱何采托送過來的東西，衣裳首飾胭脂粉盒還有各色精巧新奇的玩意兒，無一不有。等梳妝好姑娘的發飾，再不用頂著那兩個圓包頭，喜的她第二天一大早，嬤嬤婢女還沒醒就跑出去玩，敲了好友家的門，讓她們瞧自己的“新模樣”。
結果沈氏起來，知她一早就出去了，頗為無奈，連周姨娘也苦笑說“別家姑娘是及笄了不能隨意亂走，她倒好，急不可耐的逛去了”。沈氏笑笑“安平不就是這活潑性子，真不知要為她擇什麽人家才管得住”。
等安平回來，沈氏到底還是約束了她一些活動範圍。聽完後，安平心裏的喜悅可沖淡了些，想著，其實不長大也好啊，至少能到處跑還沒人管，還能去好友家一起過夜玩耍，現在卻不行了，不由氣餒。
清妍午歇起來，嬤嬤便說六姑娘在門外等了很久，忙讓她進來。安平負手蹦進屋裏，眉梢滿是喜慶笑意：“大嫂。”
安平還是個小姑娘時就長的好看，成天在外頭瘋跑膚色沒其他姐妹白凈，及笄後幾乎是禁足在家裏，原本白皙的膚色便全都回來了，紅粉臉蛋俏容顏，又總是面上染笑，承了何采的美，卻又沒她的冷清，粉嫩而喜氣。
清妍見了她，笑道：“許是又來捏軟軟的。”
安平最喜歡的就是軟軟，疼的不行，對其他兩個男孩兒雖然也喜歡，但也沒對軟軟親近。沈氏總要打趣她，日後若生了孩子，不知要有多疼。她笑了笑：“才不是呢，我是想大嫂了，才過來的。”
清妍笑道：“嘴甜。”
安平笑著挪了椅子坐到她一旁：“安平是認真的，當真是為了找大嫂才來的。”
清妍這才淡笑道：“何事呀？”
安平擺擺手，將屋裏的嬤嬤都使喚的遠了，這才壓低了嗓子道：“妹妹我呀，想去考女官。”
清妍眨眨眼：“考女官，你想去何處的？”
“刑部呀。”
清妍想了片刻，笑道：“倒適合你，連三妹夫也說你應該去做女捕頭。只是這事得爹娘答應。不過呀，約摸是不肯讓你去的。”
安平點頭：“嗯，我聽二哥說過，當初三姐姐要去娘就不肯答應呢，還吵了一回。”
清妍看了看她，繼續低頭繡手中的花骨朵：“那你還想，趕緊將這念頭壓了吧。”
“好嫂子。”安平輕擺她的衣裳，“爹爹最看重大哥，娘最疼你這兒媳，你倆要是肯幫我說說好話，一定可以的。況且只是讓我去考，又未必能過是吧，總要給我個機會不是麽？不然一輩子都不能死心呀。”
被安平纏了半日，清妍到底是拗不過她，答應替她跟李瑾軒說說。安平登時大喜，差點沒抱她：“那就謝過天下無敵好的嫂子啦。”
清妍搖頭笑笑，看著安平歡快的蹦了出去，驀地覺得安平跟以前的自己很像呀，心裏又勾起往昔回憶。
李瑾軒回來後，清妍便和他說了這事。身為兄長的他和安平的歲數差太多，也少領她玩，倒並不清楚她的想法，不過有這志向倒覺得好，就應允下來，為她說情，末了又笑道：“她不直接找爹娘，反而找爹娘的‘心腹’，這丫頭呀，精明著呢。”
清妍笑道：“指不定真會成為個不錯的女官。”
兩人笑笑，當晚用飯後，就和李仲揚沈氏說了。李仲揚如今對這些事已看得淡，而且子女個個都聽話有出息，對小女兒想往那路子上走，也當是她的志向，反正過了一兩年也要在家待嫁，讓她圓了這心也好。沈氏聽夫君都這麽說了，也不好攔。翌日，便讓安平準備七月的刑部考試。
六月末，天熱的不成樣子，站在門口往巷子看去，都虛如幻境，看著就熱。安平一點也不覺得熱，今日她要去刑部拿下個月進院考試的腰牌，別提有多歡喜了。臨走時沈氏強塞了她一把傘，再三叮囑她要撐傘，別曬暈了。安平趁著母親不註意，把傘丟回墻內，甩下婢女就跑了。
她才不是那嬌滴滴的小姐。
跑到刑部，前頭的馬車都將路堵住了。她悠哉的走到前頭，從戶籍名冊那裏尋了名字，那主事的人便說道：“原來是李太傅家的小姐。”
話落便有旁人恭維，安平禮貌謝過，分外不自在。一會有其他姑娘上前，輕笑：“裝模作樣的來拿什麽牌子，刑部後院大門可不在這。”
安平豎了豎耳朵，這是說她就算是考了也是被開後門進的？心中頓時不痛快，往那姑娘看去，片刻捂了鼻子退了兩步：“咦，好大的一股臭味啊。”末了又對方才那恭維的人說道，“大人你們沒聞到嗎？”
幾人頓了頓，這才掩了鼻口，滿目嫌棄看向那姑娘：“果真有異味。”
世人總是人雲亦雲，後頭的人見了，也紛紛遠離那姑娘三丈遠，一時她身邊已是空處一大片位置，羞的她兩眼淚水潺潺，死命瞪著安平，又沒拿到牌子，不知該走還是該留，幾乎暈過去。
安平甩著腰牌得意洋洋看了她一眼，正要走，一個男子走了過來，也不掩鼻也不側目。旁人提醒，他掃了一眼眾人，又看了看安平，才道：“何處有異味？我怎麽沒聞見。”說罷問了那姑娘姓名，拿了腰牌給她，那姑娘忙道謝而逃。
安平心裏分外不解氣，不過也算了，反正讓她出了糗，大仇得報矣。待那男子走到身邊，只聽他淡聲說道：“同是姑娘家，這樣做到底不好。”
“怎麽不好？”安平反問，“她辱我不說，還暗說我爹爹為我開了小門尋了關系。若是要嘲諷人，那就要做好為這些話負責的準備。如果沒有，嘴巴還是少說些話的好。”
男子微頓，這才正眼看她，那明眸大眼都能灼燒的映出自己的影子來：“若在意別人非議，那便日後努力些，流言蜚語自然會消失。”
安平想了片刻，點頭：“那倒也是。”末了擡手拍拍他的肩，眉眼都是笑，“謝了。”
男子眉頭微擰，瞧著脾氣挺擰的，竟然是個如此通透的姑娘。看著她走遠，身影分外活潑。若有所思的要進刑部，這才有人說道：“章主事……您……不如先回去換身衣裳吧。”
章諫之低頭看了看自己一身便服，今日休沐，過來瞧瞧招選女官的事，也沒穿朝服，而這身衣裳也是新做的，倒也沒什麽問題。
見他滿目疑惑，那主事輕咳一聲：“方才那李姑娘走時，偷偷抹了一把桌上硯臺，然後……”
章諫之怔松片刻，伸手碰那被安平拍的肩頭一塊，收手回來，還有未幹的墨汁，俊白的臉上登時滿是黑線。眾人見冷面閻王也被人戲整，不由偏頭忍笑。
一會他問道：“這是李府哪位小姐？”
“李家六姑娘，李安平。”
走在可以燙熟雞蛋大道上的安平無由來的打了個冷噤，摸了摸後腦勺，這股殺氣是從哪冒出來的，滲人呀。
七月初三，刑部開考。安平早早到了那，還在考院門口就看見那盆冷面，心裏暗想真是路窄，硬著頭皮走了過去遞上腰牌。見他平板著臉一副並不認得自己的模樣，安平心裏又憤然，莫非自己就長的如此大眾讓人記不得嗎。
等開考了，發卷子時又見到他。發完卷子擡頭看前頭考官，還瞧見他。安平頓時暗暗感慨，難怪刑部要招女官，這根本就是缺人手呀。
想罷，低頭看卷，瞧著上頭的案子，立刻便拋了雜念，專心細看。
章諫之站在主臺上往下看去，別人都揮筆點墨，唯有一人捧著卷子看的津津有味，哪裏有將這當作考場的樣子。等了一會仍不見她動筆，那日晷又動了一大步，沈了氣走到她一旁，輕叩桌子，壓低了嗓音：“還剩半個時辰。”
安平全然不知，兀自搖搖頭嘀咕：“手法這麽拙劣還敢殺人，還以為別人看不出來，笨的無藥可救。”
章諫之以為她要動筆“破案”了，誰想她又瞄向下一面，看另一道題去了。雖然刑部管刑罰案件，但女官也不過是做些文書收發、呈遞拆件的事，出的題目也是讓人看起來更像是刑部的考題，重點是看她們的整理能力和表述能力，哪裏有她真當做真案來看的。
見她完全不知外界，章諫之駐足片刻，忽然覺得雖然頑皮，但認真起來也十分懂事。
七月初七，李府。
一家人吃過早食，喝茶漱口，沈氏想起事來，問道：“刑部可是今日放榜？”
安平點頭：“回母親，是今日。”
清妍笑道：“那你怎麽還如此鎮定。”
安平胸有成竹，哪裏會擔心自己選不上：“那卷子我都答了出來，肯定沒錯的地方。”
沈氏說道：“為人要虛心，哪怕真覺沒錯，也不可當眾說。”
安平笑笑：“嗯。”
可過了半日，也沒看見有人來。安平有些坐不住了，讓下人去問了別家姑娘，落榜的落榜，上榜的上榜，都有了消息，偏自己這一點動靜也沒。想著幹等不是，跟家人說出去玩，沈氏只道都這個時辰了還沒消息約摸是落榜，心情不快了，點頭讓她出去散心。
安平一人跑了出去，直奔刑部，到了門口紅榜，果然沒瞧見自己的名字，不由氣炸，連個收發文書的跑腿人都沒混上，簡直沒臉見同伴了，當即問那守在一旁的人：“你們尚書呢？”
那人打量她一眼，想起是李太傅家的女兒，這模樣長的好看，想忘了也難，態度雖不好也不敢動氣，賠笑：“各位大人都在裏面商議事情。”
“能讓我進去嗎？”
兩人相覷一眼，為難道：“這恐怕……不如姑娘說說是何事，我們進去通報吧。”
安平也不想真將這事鬧僵：“你且去問問你們主考官，為何我沒有通過。如果理由能說服我，我也會安安靜靜接受。但如果沒有，別怪我怒指不公。”
那人連忙應聲進裏頭，等了半晌才出來，抹了額上的汗說道：“大人們正繁忙，還請姑娘改日再來。”
安平瞪眼：“這是敷衍還是踢繡花球？”見兩人不答，想了片刻，就走了。
兩人以為她死心，剛松了一氣，卻不想過了一會就見她不知從哪兒找了張凳子來，手裏還拿了把扇子，坐在門口那。兩人苦笑，只想這七月還熱著，約摸坐了一會就受不了吧。
安平擺著扇子，哼著曲兒，別讓她瞧見門開了，否則非得進裏頭去捉人。
只是這天實在熱，帕子抹了汗都能擰出水來了。曬的昏沈沈，那兩人問道：“李姑娘，您還是先回去吧，要不找個涼快的地方。”
安平搖頭：“我要繼續等，放衙後他們出來又得說，今日已放衙，有事明日再說，哼。”
一人怕她真曬傻了，那可承擔不起。又進去稟報，大堂上仍在爭執。
“做個跑腿屈才，升個司務未免官職太高，倒不如讓她去別處高就，我們刑部哪裏伺候得起。”
“司務不過九品如何高了？況且也不過是承個官名，呈遞拆件如何不行？”
“讓個女子一舉當了刑部這的官，莫不是讓人笑話。”
“大人，說到底，朝廷也是唯才是用才用女官，這朝綱也實施多年，也有女官升任至五品，為何我們這容不下九品女官？”
一人攔住他：“章主事，你怎可如此跟莫大人說話。”
章諫之忍了氣：“實話實說罷了。”
那外頭進來報信的人這才聽清他們在爭執什麽，難怪那李姑娘沒收到風聲，原來是莫郎中不願李姑娘進刑部，因此門外紅榜無她芳名。章主事又惜人才不肯放手，那李姑娘又沒收到落榜的消息，想必就是等這事落定。他抹了汗低聲：“各位大人，那李家姑娘此時正在外面等著呢。”
莫郎中道：“尋個說辭讓她走罷。”
“已經說了，但她不肯走，要等個說法。等了半個時辰，日頭下正曬著呢。”
眾人默了片刻，章諫之提步走了出去，果然見她擺著紙扇坐在大門口。聽見聲響，安平回頭，見了他，走上前便說道：“你們尚書呢？”
章諫之說道：“外出了。”
安平冷哼：“這是打太極呢。那你們誰能管事，我要討個說法。”
“你先回去，有消息便會告訴你。”
安平頓了頓，看著他：“我落榜……該不會是你攔著吧？”
她實在想不出自己得罪過什麽人，除了他。章諫之看了她一眼：“姑娘請回吧。”
安平拉住他：“你們不能這樣，我是誠心要進刑部，知道可能要打雜都來了，別讓我瞧不起你們。”
章諫之看著她，眸裏滿是急切和認真，哪裏有半分戲弄的意思，想到那日考試她的認真模樣，聲音都輕了些：“必然會給你個交代的，你先回去。”
免得中暑。這最後一句他沒說，太過關心的話他說不出口，尤其是對著個陌生姑娘。
安平咬了咬唇：“好吧，姑且信你，要是明天還沒消息……嘿嘿。”
“……”
安平把凳子搬到一旁，擺著扇子走了，明天不給她答案，她就繼續來這坐著。反正是刑部欠她一個交代，難道她還要理虧不成。
結果在烈日下曬的時辰久了，回到家裏不久就中了暑氣，昏沈了三天才有氣力下地。心裏滿是怒氣，足足三天都沒等來消息。
夜裏，李瑾軒回來，吃過飯，特地與安平說道：“小妹，你的名聲響遍六部了。”
安平擠眉弄眼：“史上第一個在六部大門前中暑的姑娘？”
李瑾軒失聲笑笑：“這倒不是。”
安平這才饒有興致：“大哥快告訴我，是何事。”
晨，章諫之進了刑部，不等他問話，那守門的人便道：“李姑娘今日仍是沒來。”
他頓了頓，微點了頭，果然還是姑娘的心思，根本沒把這事當真，只是覺得好玩吧。
那人笑道：“大人，您為何不親自去李府呢？”
章諫之看了他一眼：“男子登門去找，姑娘家的名聲豈非全敗壞了。”
“大人說的是，不過……您可以讓人去問問。”
章諫之仍是搖頭，讓府裏的人去，爹娘知曉；讓刑部的人去，日後她來了刑部還怎麽相處，定會被人說閑話。左右都不對，名不正言不順。
等快午時歇息，外頭便有人小跑進來，附耳一說。立刻起身去了外頭，果然見到一個姑娘撐著水墨紙傘站在烈日下，踢著地上的石子，擡頭看去，好看的眼眉立刻擰起：“章諫之！”
他默了片刻，安平跑上前來：“消息呢，三天都沒消息。”
章諫之問道：“你若心急，為何不來刑部？”
“那天在這等了一個時辰，中暑啦。”安平伸手讓他瞧，“你看，都曬掉了一層皮，現在還黑著呢。”
章諫之看了一眼，那手背確實比手腕上黑許多，立刻偏了頭道：“男女授受不親，快將手收好。”
安平哼了一聲：“酸腐。”
兩人一時無言，安平一會說道：“雖然不能進刑部，但……謝啦。”
還沒等章諫之回過神，便見安平轉身跑了，那水嫩的臉似乎有些緋紅，許是又是被這烈日熏的。正想著方才不應該怔神，和她多說幾句話也好。這一走，怕是也沒機會見了。
可沒想到，過了三日，吏部那發來公文，聖上已批準安平破格提拔為司務。一打聽，才知是刑尚書仔細審閱了她的卷子，拍案叫好。
章諫之當時有事外出，午時回到刑部，就見安平穿著極不合身的官服蹦到前面，笑如春風拂面：“章諫之！”
他微退一步：“嗯。”
旁邊的主事笑道：“說了明日給她的官服就送到，讓她別急著穿這個，偏是不聽。對，李姑娘，不對，安平已是司務。你可有大半功勞啊。”
章諫之板著臉道：“換做是別人我也如此。”
那人忍笑：“我們也沒說換了別人你不會如此啊。”
安平看著他的冷臉越發不自在，笑了笑跑開了，去尋帶自己的師傅取經去。既然來了，自然不能讓人看輕。
在一個男人堆還是整天處理刑罰的地方，幾個姑娘的出現簡直就是一道亮麗的風景，雖然上頭有意讓他們少接觸，但午時去官舍用飯還是能瞧見她們聚在一桌，最為亮眼的，章諫之覺得，還是安平。絲毫也不矯揉做作，每次見了都是笑掛臉上。
入冬的天冷的十分快，綢緞莊那裏來了裁縫，要來量寒冬穿的官服尺寸。安平去的晚了，排在後頭，看著站在面前那高瘦的人，伸手戳了戳他的脊梁骨，隨即就見他擰眉轉身，真是……好大一盆冷面。
安平笑笑：“章主事，聽說你快升官了。”
章諫之忍不住斜視她，果然……安平忍笑：“升郎中哦……以後要改口叫你章郎……咳，中了。”
章諫之默了片刻說道：“升任後……會外調。”
安平楞了楞：“嗯？外調的意思是……不在京城了？”
“是。”
安平“哦”了一聲，又問：“外派到哪兒去……”
章諫之搖頭：“不知。只是……”
等了一會不見他說，安平蹙眉：“只是什麽？”
章諫之說道：“爹娘想我先成親罷了。”
安平忍不住問道：“於是你瞧上哪家姑娘了？”
章諫之看了她一眼，抿了抿唇角，背身回去，不答。
安平真想把他拽過來，可後頭有人，不好動手。等放衙了，整理完內務夜已有些晚了。出了大門不久，就見前頭站了個人，往自己這看來。她抿了抿嘴，不走了。等了一會，章諫之走了過來。還沒走到近處就停了下來。
兩人默了一會，秋風刮來，安平抖了抖：“章諫之，你要是再不說話，我就回家了。”
“等會。”他頓了許久，才道，“我……我尋媒人去你家……如何？”
安平心浮上半空，搖頭：“我不會答應的。”
“為什麽？”
“啊……大概是嫁了人，肯定要相夫教子，我……我不想那麽快。”安平看著他，“我羨慕我三姐，也羨慕我四姐，但做不到像三姐那樣瀟灑，也做不到四姐那樣安心居在一處。所以我想前兩
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